インターネットは米国発祥なので、米国事情を気にするのは当然なのだけれども、ここまでネット環境が身近になったのだし、メディアである以上、そこから逃れることは不可能でもある。そろそろ自分の田んぼでものを作ることを真剣に考えた方がいい。ご多分にもれず、その努力が１０あるとしたら、ひとつか二つ成功するのがせいぜいだろう。時間もかかるが、ネット対応が立ち遅れた新聞業界にとって、そのプロセスは決して無駄にはならない。
ＡＯＬという、超巨大企業が全米のローカルを支配しようとして始めたモデル（Patch.com）も、実際に関係者に話を聞く限りでは、一体、誰が幸せなのか分からなかった。
加えて、何と言っても米国モデルの「ローカル」は「民主主義」の土壌が前提になる。日本ではどうやったら「ローカル」の掘り起こしや開拓が可能なのかを考えるには、そのポイントでも、自分の田んぼなりのアプローチが必要だ。
さらに加えて、これは単なる思い過ごしかもしれないが、米国で言われる「ローカル」は、文字通り、地付きのローカルであるような気がする。ＡＯＬのモデルも、その土地に生きる人々、市民を囲い込むストーリーであって、たとえば、ローカルにあって、ローカル同士をネットワークさせる熱意や、グローバルな展開を志向する「グローカル」は、あまり考慮されていないようなのだ。
ビジネスモデルの開発がまずあって、地域をそのマーケットにする発想は、ありえないことではない。可能ならばどんどん追求すればいいが、ＡＯＬのモデルはソーシャルメディアの使い方ひとつとっても、なんだかおざなりだなあ、というのが正直なところだ。ハイパーローカルサイトを全米に９００作るだけではたぶん決定的に足りない。不十分なモデルをいたずらに拡大しても、トータルで勘定が合わないのはやむをえない。
全米に張り巡らしたプラットフォームを縦横に組み合わせながら、その地域の誰かが幸せになる場面を無数に開拓していかないと、ものにはならない。ＡＯＬモデルの場合、ローカルだけに固執せずに、さらに足し算して、全米規模の新しいメディアプラットフォームをつくる方がよほど可能性があると思うが、現実のものにはならないようだ。
「ハイパー」がつくかどうかは別にして、いわゆるローカルメディアを成立させるには、その地域をどうするかについて真剣に考えるプレイヤーが必要だ。「ハイパーローカル」の代表例として取り上げられがちなＡＯＬモデルだが、その意味で、まったく別物といっていい。
もともとのことを言ってしまえば、ひとつのモデルですべてのローカルが成り立つ方向には向かっていないのではないか。あまりに手前味噌で恐縮だが、少なくとも、自分の住む地域にオンラインを重ねてみる限り、人々の価値観は手ごわいほどに多様で、複雑だ。ローカルもグローバルも同時に見えてくる、柔軟かつ魅力的な視界の中で、地域に由来するメディアの役割は設定されなければならない。ＡＯＬモデルは成り立ちが逆さまで、中途半端としか言いようがない。